A recurrens aphtosus stomatitis egy visszatérő, fekélyes nyálkahártya betegség, mely csak a szájüreget érinti. Egyéb tünetek nem jelentkeznek. Okozhatja immunológiai rendellenesség, hematológiai eltérés, de allergiás vagy pszichológiai okok is állhatnak a háttérben. Klinikai megjelenés alapján három különböző típus különíthető el:
Kis ulcerációk (minor típus; Mikulicz-aphta): kisebbek, mint 1 cm, heg nélkül gyógyulnak.
Nagy ulcerációk (major típus; Sutton aphta): nagyobb, mint 1 cm és lassan, heg hátrahagyásával gyógyulnak.
Herpetiform elváltozások (Cooke aphta): több tíz kis hólyag szerte a nyálkahártyán, főleg a nyelvszéleken; heg nélkül gyógyulnak.
Etiológia: A jelenleg elfogadott koncepció a kialakulás tekintetében, hogy a betegség részben öröklődik, és immunológiai kórképek a kialakulás esélyét növelik. Miller és munkatársai igazolták, hogy a gyerekek érintettsége és a szülők érintettsége között korreláció áll fenn. Egy másik eredményük szerint a manifesztáció 5 éves kor előtt csak 19,7%, míg 5 éves kor után 48,3%, ami a környezeti hatásra enged következtetni. Az immunológiai hátteret is több tanulmány bizonyítja: lymphocytatoxicitás, lymphocyta subpopuláció hiány, monocyták által indukált cytolysis, a mucocután citokin-hálózat diszfunkciója mind valószínűsíthető a kialakulásban. Az esetek 60%-ában orális nyálkahártya ellenes antitesteket is sikerült kimutatni. Egyéb indukáló faktor lehet trauma, dohányzás, vitaminhiány, vashiány, ételallergia, és a stressz. Gastrointestinalis zavarok is hozzájárulhatnak a kialakuláshoz. A teljes lakosság kb. 10%-át érinti, magasabb szociális viszonyok mellett gyakoribb.
Megjelenés: Többnyire 20 éves kor fölött jelentkezik, kiválthatja kisebb trauma, bizonyos fajta ételek fogyasztása, felső légúti fertőzés, menstruáció. Bevezető tünetként a nyálkahártya lokalizált égő érzése szerepel, eközben erythema jelenik meg a későbbi elváltozás helyén. A prodroma után 2-48 órával fehér papula keletkezik, kifekélyesedik és a következő 2-3 nap alatt fokozatosan növekszik. A laesió kerek, szimmetrikus és sekély. Amennyiben több laesió fordul elő, azok mindig különállóak. Főleg az ajkak belső felén helyezkednek el, csak nagyon ritka esetben fejlődnek a gingiván vagy a palatumon.
A betegség enyhe formájában (minor típus) az elváltozások 0,3-1 cm méretűek, 2-6 darab található a szájnyálkahártyán, alapjuk erythemás, szélük éles. Egy héten belül gyógyulás várható. Évente egy-két alkalommal jelentkeznek. Súlyos formában (major típus) a betegek legyengülnek, munkaképességük csökken. A fekélyek mélyek, az 5 cm-es átmérőt is elérhetik, és rendkívül fájdalmasak. Ilyen esetben előfordulhat, hogy a laesiók nem különülnek el egymástól, összefolynak. Predilekciós helye az oropharyngealis nyálkahártya és a lágy szájpad. A gyógyulás lassú, hónapokon keresztül tart.
Kezelés: Az afta ellen a gyógyszeres kezelést az eset súlyossága befolyásolja. Enyhe esetben helyi emolliensek és helyi érzéstelenítő készítmények alkalmazása elégséges. Figyelembe kell venni, hogy az afta laesiók mérete nincs összefüggésben a fájdalommal. Látszólag kis elváltozás is erős, szúró fájdalommal járhat. Súlyosabb esetekben a lokális cortikosteroidok jó hatásúak, csökkentik a gyógyulási időt és az ulcusok (afta) méretét. Fontos a 15-30 perces kontaktus a gyógyszerrel, és a napi 4x-i alkalmazás. Tetracyclin hatóanyagú szájöblítő szer akár 50%-kal csökkenti a gyógyulási időt, de mellékhatásként szóba jön az allergia ill. a candidiasis, így alkalmazása megfontolandó. Szisztémás gyógyszerek képesek az ulcusok számát csökkenteni. Colchicine, pentoxifyllin, dapsone, szisztémás szteroidok, és a thalidomide alkalmazható, de a mellékhatások súlyosak lehetnek.